Comentarios Realizados por el Secretario de Seguridad Nacional Tom Ridge en el Simposio de Intregación Cívica del USCIS

Release Date: 09/23/04 00:00:00

Simposio de Integración Cívica
Washington, D.C.
23 de septiembre de 2004
(Según Redacció)

Me complace estar aquí con todos ustedes en el día de hoy. Quiero agradecerles su participación en esta importante diálogo sobre la forma en que podemos continuar ayudando en forma más efectiva a la gran cantidad de inmigrantes que eligen a Estados Unidos como su hogar.  

De la misma forma en que trabajamos diariamente para fortalecer nuestras defensas nacionales y para proteger nuestras fronteras respecto de las personas que desean causarnos daño, no podemos desatender a las personas que cruzan nuestras fronteras en búsqueda de una mejor vida.

Tal como las patrullas del Servicio de Guardacostas en nuestros puertos, la capacitación sobre armas biológicas que se brinda a las personas que prestan servicios de respuesta inmediata, o el monitoreo con rayos X de las cargas aéreas que forman parte de la seguridad nacional; las ceremonias de naturalización, los servicios mejorados sobre inmigración y educación de ciudadanía también forman una parte integral de la seguridad de estado.

Los cimientos de nuestro país no se basan en la fuerza militar o en las hazañas de conquista, sino que se basan en los ideales de libertad y democracia. Y es debido a dichos ideales que nos atacan. El objetivo de los terroristas no es solamente destruir edificios, sino destruir nuestra forma de vida y socavar los principios por los cuales luchamos.

Dichos principios son los que han atraído grandes olas de inmigrantes a los Estados Unidos y, por lo tanto, nuestra estrategia de seguridad nunca podría ser una estrategia de fronteras cerradas y vallas altas sino que, al contrario, deberá ser una estrategia de fronteras abiertas y costas de bienvenida. Al asegurar nuestra nación y nuestro pueblo, también debemos asegurar la libertad y su desarrollo.

Esta semana, al conmemorar la creación de nuestra Constitución, celebramos los sacrificios de nuestros Fundadores y el valor de su visión sobre este país, Estados Unidos, un país que siempre será una nación diversa donde todas las personas, de todas partes del mundo, puedan llegar a una  tierra donde la libertad supera a todo el resto.

La intención del Presidente y del Departamento es que este principio de fundación perdure por siempre. La Semana de la Constitución es el momento oportuno para reflexionar sobre nuestro carácter como nación y sobre las responsabilidades que todos compartimos para preservar nuestras libertades.

El pasado viernes hemos comenzado las celebraciones de dicha semana mediante la ceremonia del Día de la Ciudadanía donde se dio la bienvenida a más de 20.000 nuevos ciudadanos de comunidades de todo el país.

Las ceremonias de naturalización tales como estas constituyen un recordatorio sobre el hecho de que la ciudadanía en una democracia es mucho más que un título, sino que significa confianza, confianza que implica que las personas que aceptan la bendición de la libertad también están dispuestas a aceptar los sacrificios y las responsabilidades que ésta trae aparejada.

Al trabajar para mejorar los servicios de inmigración, no solo intentamos facilitar el proceso para que las personas se sientan bienvenidas, sino que también queremos brindar los recursos y la educación que sean necesarios para que nuestros nuevos ciudadanos comiencen a contribuir inmediatamente y a sentirse parte de nuestra sociedad.

Ahora, más que nunca, entendemos que las personas que dicen llamarse “libres” también deben aceptar el llamado de servicio, porque para que el país perdure, necesitamos una ciudadanía activa.

Con este objetivo en mente, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) ha confeccionado una guía para nuevos ciudadanos que lanzamos el día de hoy. Esta guía contiene información cívica básica, tal como la forma de registrarse para votar; e información práctica, tal como la forma de obtención de la licencia de conducir o de apertura de una cuenta bancaria.

Esta guía se ofrecerá como un recurso para los nuevos ciudadanos para que su integración en la vida Estadounidense sea una transición tranquila y sencilla. Sin embargo, en una escala mucho mayor, deseamos que el proceso completo de obtención de la ciudadanía, desde el momento de solicitud hasta la aceptación del juramento, sea una experiencia positiva.

Es por ello que una de las siete prioridades clave de este año de la Seguridad Nacional ha sido mejorar el servicio al cliente sobre inmigración y las prácticas inmigratorias y este es un objetivo respecto del cual hemos progresado enormemente.

Nuevas iniciativas tales como InfoPass y otros servicios en línea ampliados brindan mayor flexibilización y comodidad respecto del proceso de naturalización. Antes de la creación de InfoPass, era muy común ver las líneas congestionadas en las oficinas de inmigraciones. Ahora, los clientes pueden solicitar una cita mediante el sistema en línea sin tener que hacer cola.

Asimismo, el hecho de que los solicitantes puedan completar en línea varios de nuestros formularios  más populares a través de la iniciativa E-filing también hace que el proceso sea más amigable. A fines del año fiscal 2006, E-Filing contará con 12 formularios, lo que implicará más del 90% de las solicitudes de beneficios que se presentan anualmente.

También hemos logrado avances significativos respecto de nuestro objetivo de eliminación del trabajo pendiente sobre inmigración. Hasta el momento, hemos finalizado 1,1 millones más de casos que los que se presentaron en el mismo periodo del año anterior. Y la mayor parte de este progreso no se lo logró mediante la contratación de nuevos empleados, sino que se logró mediante las mejoras que CIS aportó al proceso.

El trabajo duro implicó grandes beneficios, y el programa de eliminación del trabajo pendiente del Director Aguirre no sólo está trabajando, está con adelanto. Esperamos realizar nuestro objetivo de reducir a cero dicha cifra para el 2006.

La eliminación del trabajo pendiente es un gran compromiso, pero es un desafío que estamos dispuestos a aceptar y llevar a cabo hasta que se cumpla. Por lo tanto, continuaremos desarrollando estos esfuerzos y los programas piloto de reducción de trabajo pendiente a fin de que el trabajo se realice de una vez por todas.

Finalmente, a pesar de los cambios que hemos realizado para asegurar nuestro país desde el 9-11, no renunciaremos a nuestro carácter de nación, ni ahora ni nunca. Siempre seguiremos siendo un país libre y de bienvenida.

No es difícil realizar una evaluación sobre nuestro éxito respecto de las acciones que se mencionan anteriormente. Dicho éxito puede reflejarse mediante el aumento constante de las solicitudes de naturalización, en más que 500.000 personas que el año pasado se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y los hombres y mujeres valientes que defienden nuestra libertad en el exterior, de quienes 6000 se han convertido en nuevos ciudadanos el año pasado.

Si bien tenemos algunos logros para celebrar, sabemos que aún debemos mejorar y expandir nuestros esfuerzos sobre inmigración. En Seguridad Nacional apreciamos mucho su participación hoy a fin de aportar sus ideas sobre nuevas e innovadoras formas en que podemos servir a esta ciudadanía clave.

Los estadounidenses, como personas, se encuentran sujetos a muchas cosas más allá de nuestro compromiso respecto de la democracia y nuestro amor por la libertad, estamos sujetos a una herencia común, cada uno de nosotros es descendiente de inmigrantes y cada uno de nosotros es un benefactor de la herencia por la éstos lucharon y se sacrificaron para ofrecernos.

Ahora nosotros debemos proteger dicha herencia. E independientemente del hecho de haber aceptado el juramento de ciudadanía el día de ayer o de haber  nacido en tierra estadounidense, nuestro deber conjunto es asegurar que la herencia que transmitimos a nuestros hijos y nietos sea una herencia rica en seguridad, libertad, paz y bienvenida tal como la que nos ofrecieron a nosotros.

Gracias.        

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